四
“头儿，你说会不会我们的调查方向搞错了，死者根本就是城里人？”
一连走访了城西郊外的几个村子，然而却一无所获，此番情景，让捕快们有些泄气了。
“不能放过任何一种可能，既然李县尉让我们从千树山附近的村子查起，必然有他的道理。”辛捕头说道，“弟兄们不要灰心，一个村没有就排除一个村，乡里没有就到城里找，直到查清死者身份为止。听到了吗？”
“是！”几位捕快严肃立定，齐声应道。
辛小羽看了看日头，估摸已经午时了。今日端阳节，弟兄们本来都该待在家里同父母妻儿一起裹着粽子，喝着雄黄酒，如今却跟着自己到处奔波，无怨无尤，自己身为捕头，也该犒赏一下这帮尽职尽责的弟兄们。
“大家想必也饿了，中午我请大家吃面，下午都给我打醒精神来，继续查。收队！”
“是！”
“就只能吃面吗，头儿？”一位捕快问道，还用手肘碰了碰身边的弟兄，想让他响应自己一番，于是小羽便先响应道：“给你们多加肉。”“好嘞，谢谢头儿！”
随后辛捕头便同属下们回到县城里，一路走到春台大街拐进烟水巷的拐角处，他们时常光顾的陈记面馆，在门外面摆着的一张方木桌旁坐下，斜对面不多远处，便是人声鼎沸的知春楼茶馆。 “掌柜的，六碗羊肉面，加点儿辣子！” “掌柜的，麻烦再多加一碗！” “你这么能吃呢大牛，你要吃穷老辛呐？” “大家都累了，可以多吃点儿，不妨事儿。这儿又不是对面，用不着替我省着。” “那、那啥，掌柜的！加一碗素面就好，不要羊肉了。” “就得是羊肉面，马上就好啊！这碗加的羊肉面，我就不收各位钱了！”掌柜道。 “这如何使得！这要詹老爷知道了肯定得说咱们搜刮民脂民膏啊！” “有什么使不得的？咱们春冈，还需靠你们这几位官爷除暴安良啊，这大过节的，还在外头跑案子，我老陈头也帮不上什么忙，怎么就不能慰问一下几位官爷啊？来了，”面馆老板给他们端过来两碗羊肉面，“还有几碗面再等一下啊，都是加大份儿，用不着跟我客气。” “那就多谢啦！” “你们几个先吃着，我四处去转转。”辛小羽说罢，便起身离了坐，循着春台大街径直走了去。 “头儿应该又去看那张告示了吧？” 另一人点点头，“告示贴出来都好些天了，也没有找见一个懂得颅骨画像的。难呐！” “先不谈这个了。诶老李，你说这老辛他也奔着三儿了，怎么就还不把柳丫头娶过门儿呢？成天儿的心里头惦记着。按说咱们弟兄几个也没少帮他忙啊。” “胆儿小呗，还没敢跟小柳提过亲呢。” “老辛胆儿小？你就胆儿大呀？这么多悍匪都抓过来了，会怕一丫头片子？” “这个你不懂了。” “我大牛也是有老婆孩子的，我怎么不懂啊？” “话说回来，那柳丫头双亲都去了，没亲没故、孤苦伶仃的，好不可怜！头儿要是能把她娶过来了，那也好歹有个家呀。” “可不，到时候回家也住一块儿，在衙门里当差也在一块儿，有啥子不好？” “我看你们呐，就甭操这个心，头儿哪天要是真娶了媳妇儿，那活儿不都成了咱们干了？吃面、吃面！吃完还得接着干活儿呢！” …… 然而这一切的聒噪都并没有传进辛小羽的耳朵里，此时的他正站在绘春楼戏台北侧巷口贴的那张告示前，望着上面的字若有所思。 死者究竟是什么人？是否真如马大吉所说，死者是城里人？但是县城里人来人往，纷繁复杂，就连死者是不是春冈本县人都无法弄清，如何往下追查？他的心里还没有答案，甚至可以说是一片茫然。他只知道现在最重要的突破口就是颅骨画像，如果不能画出死者的容貌，得知他的身份，那么死者定要沉冤难雪。 辛小羽猛地晃晃头，心想，如今尚未觅得能为颅骨画像的高人，断然不能将一切的希望都托在这远未可知的事情上，一定还有别的办法，但是，我却想不到。 他来回踱了十几步。死者被埋在城西郊的千树山，这意味着如果命案是在城外发生的，就必定在西郊，否则没有必要大费周章将尸体从其他地方运到西边掩埋，换言之如果是在城里发生的，那么尸体便必定是从西门运出，也即是在城西，在我所立之地这附近发生的。可即便是如此，时隔已久，又能留下些什么呢？在这附近，两年前、三年……辛小羽抬起头环视四周的街景，知春楼茶馆、绘春楼戏台、留春楼瓦舍、春台蹴鞠场、西门大街、西门二街、春台大街、花钿街、小桥街、莺啼街、柳叶巷、料峭巷、听雨巷、桃子巷、烟水巷、春笋街……这街里巷陌，是否藏着什么秘密？ 他忽然觉得似乎已闲逛了许久了，便匆匆走回了面馆。 “上哪儿了头儿？咱们都要吃完了。” “没，就随便走了走。”辛小羽一边吃着面，一边说道，“待会儿大牛、老马、老李，你们仨继续到雪泥乡余下的两个村子和一处田庄去探访，酉时之前回到县衙集合，小杜、老陈，你们随我留在城里，找一下其他线索。” “是。” 辛小羽赶紧嗦完了面条，便起身给老板付了账。 “出发！” “头儿，你让咱们留在城里，是不是有头绪了？”捕快小杜问。 辛小羽面无表情，“死者被埋在西郊，意味着如果命案发生在城内，那么便只能是在城西，否则凶手没有理由在城东杀人，而后到西郊去掩埋。我们如今所在正是城西，我觉得这附近大约会有一些线索。” “可是，如何查起呢？光是城西也挺大呀。” “颜知县在复检时说过，死者有些驼背，有可能是个木匠、铁匠之类……” “这倒是没错，我爹就是做棺木的，他也确实有些驼背。这么说，我们可以先去找各个木匠铺、铁匠铺打听打听，可有知道谁在一两年间失了踪的？” “正是此意。活地图，你说说。”辛小羽看向老陈。 “城西的木匠的话，北边儿柳叶巷有个邓木头，南边儿春笋街有个老包，能做得黄花梨、红酸枝、水曲柳这些名贵木材的，县衙里头修门修窗之类的活计，也是找的他。还有蜡烛巷，就是小杜他们家的。铁匠的话，听雨巷有个赖刀子，还有西门大街张员外家的。” “西门大街的张记铁器铺，是张大员外家开的？”小杜一脸愕然，浑然不知的样子。 “对啊，不然你以为谁家能在雩园旁边儿开那么大一铁器铺？” “我只是没想到这张大员外竟还能跟铁匠扯上关系。” “张员外正是做铁器起家的，”辛小羽耐心解释道，“不过早前同家人一直在襄阳府，听闻他还曾因为冶铁的技艺高超，入过御前诸军造过兵刃，但后来便举家迁回了春冈老家来，生意是越做越大，却也不怎么再经营铁器了，只给他的堂兄弟在西门大街开了一家铁器铺。再后来的事情，你便知晓了，先是买下了城西的戏台子，近年又相继开起了瓦肆、茶馆和蹴鞠场。” “原来如此。” “但是，头儿，我们早已查过近几年失踪的报案，根本没有同死者的体貌相符的呀。难不成这些木匠还是铁匠的不见了人影儿了，竟也无人去打听打听，也无人替他们报案不成？” “家人才会报案。若是并无亲故，即便是忽然没了音讯，旁人也只是感到奇怪而已。闲话不多说了，老陈你自己一组，往北边儿，柳叶巷、小桥街，还有西门大街，除了方才所说的木匠与铁匠以外，任何有可能认得死者的，也要仔细查问。小杜你跟着我。行动。” “是！” 雪泥乡青杏村。 “除了你们之外，还有什么人在千树山种药、采药？” 坐在大牛和马大吉跟前的，是药农林小六和林小七，也正是他们首先发现了千树山尸骨。在见他二人之前，大牛和马大吉刚刚问过了村长，这村子里头并没有这几年间忽然没了音讯的人，而那三四十岁、高大健壮还天生脖颈有些毛病的却有一位，名唤林大壮，可如今正在田地上干农活儿呢。于是他们便叫来了林小六和林小七，试图探问出一些新的线索。 “有啊，咱们青杏村林家有一半都是种药的，也有大抵十来户人家。不过他们大多上村子后边儿的老虎山种药，千树山比较远，也就是咱们家和林小九家的会去。咱们就是觉着千树山的药材长得更好，而且咱们又年轻，路远一点儿没关系。” “村子后边儿的老虎山？山上有老虎吗？县衙可从没听说过。” “没有老虎，只是以前有人说秋天的时候，这山上的叶子都红了，远远看起来就活像一只酣睡的巨虎，所以大家叫着叫着，就这么流传下来了。” “青杏村林家有一半人都是药农，那你们的药材都销往什么地方？” “销往什么地方的都有，不过更多是去县城里的林氏医馆，恩叔，认得吧？他就是咱们村儿出去的。” “官爷，这跟那个案子有关系吗？” “为了查清真相，我们需要掌握更多的线索。至于它们之间到底有没有关系，是什么关系，这得由我们来判断。” “除了你们种药采药之外，还有别人上千树山吗？” “当然有啊，咱们虽然在那一片种药，可那山却又不都是咱们村儿的。比如说别的村子的人上来砍柴的，城里头的富家哥儿踏青赏景什么的，各种人都有，见得多了。” “在山上或是周遭，有见过什么奇怪的人或者事儿没有？或者说，印象比较深刻的？” 他们都摇摇头，道是不记得了。 “老马，这么着恐怕也问不出什么鸟来，要不就到这儿吧？咱们也该去与老李会合了。” “好，时候也不早了。”马大吉点点头，同林小六、林小七道了个别。 春笋街，包记木器铺。 “老包，”辛小羽进门没看见人，便叫了一声，“人呢？” “人在这儿呢！嗐，是辛捕头啊。”包老板忙从里间赶了出来，手里正拿着一个木雕小人儿和一柄小刻刀，看见辛捕头等人，却仿佛扫了他的兴，“这回又是什么地方坏了？” “没坏。找你打听点事儿。” “打听事儿你该找街尾糖水铺的李大婶啊，她可什么都知道。你跟我打听啥？”包老板一面说，还一面抚掌大笑，“说吧，什么事儿？” “你认不认得一个三四十岁、高大强壮、而且还有些驼背的人？” “这……”包老板歪着头思索了良久，“熟人里倒是没有，一时半会儿也想不起来呀。” “你再想想，可能以前见过，但是最近两三年都没了音讯的？” “两三年没见的？那我更想不起来了！这叫什么问题嘛？”那包老板一听便不耐烦了，但话音刚落，又忽然换了一副表情，“我突然想起一个人，还真就如你说的那样子，而且也真就好久没见过的。” 辛小羽和小杜两人的眼睛都倏忽来了光。“是什么人？” “东门大街宰羊的赵屠。”包老板说道，“他就是六七尺高的大高个儿，又肥又壮，而且还驼着背的，看起来一头黑熊似的。前些年往往看见他，最近些日子好似的确是没有了。” 辛小羽并不认得他口中所说的赵屠，自然也不敢确定他是不是死者，但是听了这话，却察觉出了一些端倪来。 “东门大街的赵屠？他在东门街做生意，而你在城西，为何会往往看见他？” “这我就不清楚……”包老板见两位官差不依不饶地盯着自己，虽说也算是相熟了，但心里头也难免打了个哆嗦，实在是不敢含糊，于是又挠着脑壳儿回忆了半晌，“我想起来了，他好像是过来买刀。你等会儿。”说罢，他便转身走进里间去，找了一把铁锯子出来，递给他们看，“对对对，他会往这家铁器铺去买刀，每次都会路过我这门前，还跟我打招呼来着。只不过，也就仅此而已，并不相熟。” 那铁锯子上面刻着铁匠铺的名字：刘记十八刀。辛小羽心下一阵纳闷儿，才听老陈数过城西的各个铁器铺，好似并没有这一家，难道是老陈记岔了？ “照这么说，这家铁器铺你并不常去？那你们是如何认识的？” “那儿我只去过一趟，是因为那会儿我这锯子坏了，急着要用呢，但是赖刀子那天偏偏又没在，所以我才摸到那家去。说起来，这买的锯子我都用了两年了，一点儿没比赖刀子家的差呀。” “那……你还没说，你和赵屠是如何认识的？” “这不正要说嘛！本来这事儿我都快忘了，但是你们这么一问那，我倒是记了起来。我那天去的时候，赵屠正好也在。他可能见了我是生面孔罢，于是就不断地跟我说那家的刀有多么好多么好，还强调说他特意从城东跑过来城西，就是为了买这刘记的刀子斧子。再加上赵屠的那个身量、那模样，嗐！还真是忘不了！” “这家店，刘记十八刀，在什么地方？” “这、这我真真不记得了！那天我瞧着赖刀子没在，所以才到处打听什么地方还有刀子铺，一路摸着找到那儿的。好几年前的事儿，我现在真不记得是什么地方了。辛捕头你、你就别为难我了。” “好吧，”辛小羽长于了一口气，“那就先到这儿，谢了。” “好好好，说谢就太见外了。你们快点儿回去休息罢，今儿端午呢，还不休假！没看见我让徒儿们都回家了？快回去休息罢。” “打搅了，告辞。”