九
“绸缎庄可有欠下大额的债款么？”小羽注视着邢氏，询问道。
“没有。”邢氏冷冷地摇头。回到县衙以后，虽没有了街道上的人声鼎沸、议论纷纷，也不需再看见骇人的尸首，令人毛骨悚然，她却似乎并没有分毫的放松，满眼的肃穆静寂，同样令她感到心中发憷。
“这本账簿，”小羽拿出方才找到的夹着血书的账簿，“记录了绸缎庄所有的账目么？”
“是。”邢氏颔首，神情却有些迷茫，约莫是在想，既是账簿，理所当然记录了一应账目，捕头竟何出此问罢。
小羽却并不懂得看账簿，便唤了马大吉，“老马，去找陈师爷来。”
“给我看罢。”还没等老马应声，颜知县便抢先开了口。小羽于是心悦不已，立即将手中的账簿递了过去，回头对马大吉说不用去。
方才得知颜知县会随他们一同回县衙来，并且协助其查破此案时，小羽便感到莫名安心，此前由于布裁缝之死而横生出的焦灼之感，也随之烟消云散。正因为颜知县的相助，那具千树山的尸骨才能辨认出身份来，此次有他在旁，所有疑难也必能迎刃而解。小羽这般想道。
“那布裁缝可有什么仇家没有？连同在生意上产生了摩擦的，也算在内。”小羽又扭头看向邢氏，接着询问道。
邢氏摇首蹙眉，“应当没有，但……”
见过了那么多世态人情，小羽大抵明白她之思虑如何——分明不记得与谁结过仇怨，却因为突遭横祸，便再不敢妄下断语，难免有些踌躇警惕起来。
“奴家平日只是相夫教子，再打理些绸缎庄生意上的收支流水，除了偶尔看看铺子以外，却也鲜与外人相见的，至于有什么摩擦冲撞，奴家并不知道……”
邢氏说着，鼻翼翕动，好似有几点晶莹的颜色忽隐忽现，挂在了眼睑底下。丧夫之痛，往往不是在目睹死亡的那一刻立时发生，而恰是在丝丝缕缕的对往事的回忆之中，才如洪水猛兽一样汹涌而来。
“那也就是说，或许他在外面与人有所过节，而你并不知情，是么？”
“不可能，绝不可能的，他性情那么温和，从不与人争执的……”
或许布裁缝在外私下欠了债款，而你并不知情，是么？辛小羽本欲这么说的，但眼见着对方已将要潸然泪下，他便又止住了。丧夫之痛，已然令眼前这位受害者摧心剖肝、哀毁骨立，如今我再似这般问她，是不是太咄咄逼人了？小羽思忖道。
“那他有什么好友，或是最近来往比较密切的人没有？”
“我们与街坊四邻的关系尚可，但来往特别密切的，却也没有。”
那或许就该从街坊四邻开始查起吧。捕头想道。
“账目详尽清晰，每一笔钱款出入的时间、事项皆记录在案，没有大额的借债，”正当小羽不知该如何盘问下去的关头，颜知县开口了，他将账簿折起来，然后抬眼望向邢氏，“唯有一点令我稍为在意的是，三年前，贵店仅是一家普通的裁缝铺，买卖很小，然而后来得了一笔搬迁款八十贯钱，将店铺迁至胭脂巷以后，就陆续接到大单，生意愈做愈大，不到一年时间，就将裁缝铺开成了绸缎庄。个中缘由，应当少不了贵人襄助吧？”
又是三年前？这个时间点引起了辛小羽的注意，刘铁匠遇害是在三年前，城西街巷搬迁是在三年前，以及布裁缝的绸缎庄……
小羽屏息凝神，视线停留在了邢氏的脸上。她稍微缓了一缓情绪，认真回忆起当初发生的事情来，用手帕轻拭了泪痕以后，依旧蹙眉垂着头。
“是的。”她回应道。
“是何人襄助？”
“那时候，外子请来一位风水大师，那人说了甚么……水为财，而城北有个白鸟湖，因此开铺子最宜坐于城北，但春冈城北是人烟稀少的，地价却不低，自不利于开铺子，坐于城南而面北亦可；还说，绸缎布帛属木，木主东方，而春笋街、春泥街、胭脂巷一带位于城之东南，木气兴旺，所以这生意若开在此处，尽得天时地利，必定财源不断。于是，我们便去往胭脂巷，相中了如今这个铺位，租了下来。”
辛小羽向来不信那些风水八卦，这般听来，更是心生嫌恶，觉得可笑，但细斟酌之，又确有几分道理，春笋街、春泥街、胭脂巷一带多脂粉钗环之类的商铺，一眼望去，并是金银彩帛之所，那是与布匹绸缎有所干系的，既是去买脂粉钗环，自然也免不了想要添置一身新衣。原是这个缘由，不过套上了一个风水五行之类的玄奥外壳，便能将人唬得云遮雾罩，多么高深似的。
“说来也真是灵验。自打我们搬到了胭脂巷，来往生意络绎不绝，好些富户也开始同我们打起交道来，还给我们介绍了鄂州的绸缎商人。不到一年时间，我们就攒了一笔钱，于是便将这个铺面盘了下来，加盖了一层，改作了绸缎庄……”
说到此处，她忽然又哽咽住了。
当冷酷的现实与遥远的温馨往昔打了照面，怕只会更令人肝肠寸断，痛彻心扉。
“这位风水先生，姓甚名谁，你可记得？”颜知县接着问道。
“好像……是姓……”邢氏托着腮，眼珠子转到一边，“是姓余，因为他的话灵验，我们后来便特地带了些布帛，送去感激他，所以奴家还有些印象。”
“鄂州的绸缎商人，就是你方才提到的姓袁的罢？”小羽道。
邢氏点点头。
“唤作何名字？”
“袁岳成。山岳的岳，成功的成。”
“在哪里可以寻到此人？”
“相去北门十里外的清露茶庄。只是外子每月去那里一次，只为碰头取货。每月取货之前的三两日，他会遣一小厮来告知，哪一日出城取货，于是我们便按时去取，别的时候却不知晓了，大概……他已不在那里了。”邢氏蹙着眉，宛然抬头，迷蒙不已。
从伴柳桥上飒沓而过，渡了连接白鸟湖的水道，便行至了北门大街，此处既无城西的勾栏瓦舍、花巷柳陌，又无城东、城南的琳琅满目、酒酽炊香，相较起来显得有些萧疏冷清，只是偶尔一台大户人家的车轿，两三货郎的小摊，老鼋似的缓缓经过，与白鸟湖的画亭绣水映衬成一幅闲逸悠然的画面。
这正好，一路上畅通无阻，辛小羽同老马、小杜三人各乘一驹，如星奔川骛，便驰至北门之外。沿着官道一路朝北复行了十里，乃见一长亭，长亭西侧便是清露茶庄。此地名虽唤作“茶庄”，店面却不小，既为食肆，又是客栈，比县城里的许多茶庄都要大一些。
小羽等人纵身下马，牵着缰绳朝茶庄走过来，一个年约而立，又蓄着髭须山羊胡的店伙计便迈出门来相迎，并替他们牵了马。
“三位客官，吃饭么？今日有新鲜的鲈鱼，茶有上好的毛尖茶。”
“那就吃个便饭罢，如今已将近午时四刻了，滴水未进。”辛小羽对两位同伴说道，随后看向店伙计，“不要鱼，切半斤豚肉，炒几颗辣子，再配些青菜和三斤米饭便可。”
“行嘞，三位客官请进！”
茶庄里客人不多，三五个魁梧的莽汉一面吃酒，一面高声侃着大山，像是江湖人士，二三行客，书生打扮，素袍儒巾，桌上数盏清茶，还有一个小沙弥独自坐在角落，旁边的位子上搁着他的藤箧。
小羽等人就一张四方桌坐下之后，便朝方才那店伙计招了招手，将他唤了过来。
“三位客官，还有何吩咐？”
伙计满脸挂着笑，对他们问道。
“要向你打听一个人。”马大吉压低了声音，说道。
他一怔，而斯须便又堆起了笑容来，“小人只是个普通的店伙计，并不晓得什么人呐。”
“贵店是否来了一位姓袁的绸缎商？”
“袁老闆？”这位店伙计显然明白了他们的话，却又有些尴尬犹疑、支支吾吾，“诸位客官来此是……找他……提货的？”
“我等不是提货的，只是打听他的下落，他人是否尚在店内？”
“不在……”店伙计摇摇头，应道，“今日早晨刚刚离开。”
听见这个消息，他们顿时面露喜色，立时追问道：“走了多久？去往何处？”
“今日辰时以后出门的，去往何处小的就不知晓了……”店伙计蹙着眉头，两只手互相握着垂在腹部，“掌柜的兴许知道，小的去问问掌柜的？”
“把你们掌柜的叫过来罢。”
“诶，好嘞。”店伙计浅浅地鞠了一躬，便转头去向柜台。
片顷，一位年近花甲而高挑瘦削的男人朝他们安步走来，想来正是茶庄掌柜了。方见了辛小羽等人，掌柜便埋首作揖，“三位是县衙里头来的官爷呀，失敬失敬。诸位要打听的人可是袁岳成？”
“没错，掌柜可知此人的去向？”
“大抵是往麻城去。”
“那便是朝北。他是驾车抑或是乘马？”
“所乘的是牛车，有两驾牛车，一架载人，一架载货。”
“牛车不快，辰时出的门，到如今便是三个时辰，不过百八十里路。我们快马加鞭，一个时辰以内追上他！”小羽斩钉截铁，目光如炬。话音未落，他已然提刀起立，流星赶月般便迈出了茶庄帘门。
“那饭呢？”
“回头再吃，走！”
拉着辔缰，踏着脚蹬跃上鞍鞯，小羽三人于是扬鞭催马，伴着官道两旁树叶之间撒下的日曜，以及奔马奋蹄时的一声长啸，俶尔之间绝尘而去。
疾驰过十五座长亭，他们终于在道上见两架牛车，黑舆青辕，上覆兰棚。小羽等人于是策马绕至其车前，“吁吁”数声，扭转马头，拦住了牛车的去路。前车轼上赶牛的小厮霎时惊得面色铁青，一把拉住了牛鞅。
“春冈县衙门办案！”马大吉一面从腰间掏出铜制的令牌，往前举出，一面厉声喝道，“车上之人可是鄂州商人袁岳成？”
辛小羽不发一语，冷眼望着牛车。但见那小厮敲了敲背后的车门，朝里咕哝了几句，然后将摆在身侧的小木梯置于地上，车内之人便打开门，踩着木梯走了下来。这人虽为富商，却无甚富态，方脸而体格健硕，穿着赭色长袍，腰佩青流苏翡翠玉环，看起是不惑之年，而不蓄胡须，他缓缓地下车，在小羽等人马前作揖，其眉眼之间毫无惧色，俨然一副轩昂气宇，一派儒商风范。
“在下袁岳成，不知几位官差有何指教？”
“春冈县布记绸缎庄的布裁缝，你可认得？”
“认得。”
“昨日布裁缝曾去往清露茶庄向你取货，可确有此事？”
“不错，确有此事。”袁岳成微微蹙起眼眉，流露出一些疑惑，“难不成这批货，出了什么问题么？”
“货倒是没问题，”小羽顿了一下，“人，大去了。就在今日早晨，在其家中发现了他的遗体。”
商人怔住，沉默了少顷，脸色随即阴沉下来。
“难不成诸位是怀疑此事与袁某有干系？”
“有无干系，尚不可说。但你是布裁缝生前所接触的，除妻儿以外的最后一人，我等需向你了解一下当日的具体情况为何。若可以的话，还请你随我等走一趟。”
“但愿尔等不至冤枉纯良。”商人轻轻叹了口气，转过身朝车上小厮吩咐了几句。
“不必挂心，詹老爷与李县尉自有公断。小杜，带他上马。”说罢，小羽便摇起了马缰，领路而行。